云南开放大学是一所由云南省人民政府主办、云南省教育厅主管，以信息技术为支撑，坚持学历教育与非学历教育并举，以开放教育办学模式，面向全体社会成员开展终身教育的省属公办新型本科高等学校。其前身是1979 年5月建校的云南广播电视大学。2010 年10月，国务院批准云南作为国家深化教育体制综合改革、探索开放大学建设模式的5 个试点省（市）之一。2012年12月26日，教育部批准云南广播电视大学更名为云南开放大学，成为全国六所之一、全国中西部唯一的试点建设的开放大学。云南省终身教育服务中心、云南省现代远程教育中心、云南省社区教育指导中心、云南省干部在线学习学院、云南乡村振兴教育学院、云南老年开放大学、云南省学分银行设置在其中。2009 年7月，经云南省人民政府批准，云南开放大学与云南国防工业职业技术学院合并办学，实行“两块牌子，一套班子，一个法人”的办学模式及其相应的管理体制和资源共享、协调发展运行机制。同时，学校作为国家开放大学云南分部，是国家开放大学办学体系的重要组成部分，承担着国家开放大学开放教育在云南招生办学的具体任务，具体负责在云南省内组织开展国家开放大学开放教育本科、专科招生、教学、教学管理、学生管理等各项办学工作。
学校成立以来，紧紧围绕国家推动终身教育发展和建设学习型社会的总体目标，结合我省经济社会发展需要，始终坚持社会主义办学方向，落实立德树人根本任务，不断推进全面从严治党、办学制度完善、学科专业发展、教学内涵建设、人才培养模式改革、办学能力提升、建设高水平新型大学，形成了学校独具风貌的办学特色和优势。学校先后荣获云南省文明学校、云南省征兵工作先进单位、云南省直招士官先进单位等荣誉称号、云南省普通高校毕业生就业工作目标责任考核一等奖。
学校现有呈贡、学府两个校区，校园面积904亩，建筑面积32.5万平方米，纸质图书71.4万册，电子图书（数字资源）92T，拥有各类数据库 21 个。建有实验实训大楼和产教融合大楼，拥有校内实验实训室 138 个、校内外实训基地 71 个，设有云南省第49、106两个职业技能鉴定所。现有在编教职工737人，其中专任教师661人，正高职称48人、副高职称211人，博士29人，硕士443人，博士生导师1人，硕士生导师68人，“双师型”教师341人；有云南省级重点学科带头人1人、云南省两类人才2人、云南省千人计划人才1人，国家级省级教指委委员19人，昆明市中青年学术和技术带头人1人，省级教学名师 3 人，省级技能大师 1 名，省级名师工作室 2 个，省级立项重点实验室 1 个，国家级省级科技创新、教学团队5个。现有各类学历教育在校在籍学生20余万人。
学校根据办学需要，按照总部+开放学院、学习中心、教学点的方式，建设覆盖全省城乡的办学体系以及辐射南亚东南亚的境外学习中心，目前已挂牌成立28所州（市）、行业（企业）开放学院，23所县（市、区）学习中心，132个教学点，村（社区）干部“双提升”校外实训基地535个；在孟加拉国、马尔代夫、斯里兰卡设立了3个境外学习中心。
